万浪るりより　留学をお考えの皆様へ

札幌で3人姉妹の真ん中。家族の記憶によると、私は相当ちゃっかり系のお転婆娘だったようだ。

姉のお友達のお宅で一緒に遊ばせて頂き、私だけ帰ってこないと思ったら、何故か姉でなく私だけ夕食をごちそうになり帰ってきた…とか。北の大地でとことん野山を駆け回り、スピードスケート、陸上、バレーや器械体操とスポーツに明け暮れて小学生・中学生時代を過ごした。高校3年になり、私は東京で進学する夢を持つようになった。女の子が大学進学で東京に行くことは周囲ではあまり一般的ではなかったので私はあの手この手で東京進学戦略を考えたようだ（あくまで家族の話から…本人に記憶なし）。

そこで思いついたのが、「大きな夢」戦略。東京で進学したい。その理由は国際線CAになりたい。できるだけ採用数が多くチャンスの大きい学校にいきたい。そして選んだ、当時採用が大卒よりも多かった東京の短大2校。大きな夢のため、両親も認めざるを得ない状況となり…めでたく2校とも合格。そのうちの1校に通うため、夢叶い上京を果たした。

上京の理由にしただけでなく、本当にまっしぐらにエアライン受験に向かった短大時代。とは言え、対策コースに通う経済的余裕もなかった。故郷との往復が精一杯で留学どころか旅行すらできない日々だったが、ESS活動を通し英語だけは頑張っていたような気がする。今思えば、何の受験対策もできていなかったはずの私を残していってくれた面接官の皆様は、マナーやノウハウといったものとは違った、心や本質を見て下さったとしか思えない。

海外に出たことがなかった私が、入社から国際線CA。思いがけず世界への夢はすぐに叶うことになった。（私の初海外は国際線CAの訓練フライト、ワシントンDC便）頻繁にフライトを一緒にした同期から後で言われたことだったが、「（私が）業務中ギャレー（キッチン）に帰ってこない」。フライト中お客様とお話しすることは、仕事の一部と見なされるものの、私はとにかくお客様と話し込むことが多かった。長時間ギャレーに帰ってこないし、よくお客様に（海外での食事会等に）誘われてくる…と、笑い話として言う同期もいた。みなさんごめんなさい…私はとにかく、お客様とのコミュニケーションや世界の広がりが楽しかった。同乗CAの皆さんには迷惑をかけたかもしれないが、フライト中様々な業種、立場のお客様からお話をお聞きし世界を広げてきたことも、きっと今に繋がっていると信じている。

当時流行っていた所謂「合コン」での出会いから2年で、気づくと結婚していた。結婚後も2年ほど国際線フライトを続けたが、英検1級や通訳ガイド試験等、合格し長く続けられるキャリアを持ってから出産を、と考え退職。現実はキャリアを得る前に長男を出産することになる。企業戦士の夫は平日仕事でほぼ不在、週末ゴルフでほぼ不在…食事の準備もほとんど必要なく、東京・世田谷で朝から晩までママ友と過ごす日々を過ごす。楽しくはあったが、これでいいのかと焦りを募らせることになり、留学への夢を膨らませていった。出産前に通訳ガイド免許を取得していたら、私の子連れ留学はなかったかもしれない。

この時期の私はこちらで…

「万浪るりと長男ヨシの親子留学体験記」

ママが子供と留学するということは留守番となる家族がいるということであり、親子留学の深いテーマの一つとなると思います。

私の場合、夫は卒業した方がいいと言った。（やめてと言われたらやめるつもりだったので、卒業までできたのは夫のおかげだけど。）

そして、忘れられないのは今は亡き義父とのやりとりだった。義父は尊敬すべき経営者だった。忘れられない義父の言葉。１つは何故子供を連れていく？と言われたこと。（長男は）私といるのが一番いいと思います、と答えた。もう一つ忘れられないこと。「結婚したばかりの部下に、ある日奥さんは元気かと聞いたら、今海外に留学しているんですと答えた。1年経ってまた会ったので、奥さんは元気かと聞いたら、まだ留学しているんですと言った。やがて数年後、その部下は…離婚したわな。」そう静かに話してくれた義父。この時の義父は、私に必ず帰る、と心に誓わせてくれた。留学後海外就職へと可能性が広がりつつあっても、やはり帰ろうと思わせてくれたのは義父への気持ちが大きかった。ご主人への思いや、ご家族への思いなど、何か気持ちを繋ぎとめるものがないと、そのまま離れる危険があるのは、長期に渡る親子留学の現実だと思います。